Jižní Asie je definována především Indickým poloostrovem, který neustále tlačí z jihu na pevninu a způsobuje tak, že nejvyšší pohoří světa Himaláje stále roste. Krom obrovské a velmi rozmanité Indie sem patří také Bhútán, Nepál, Pákistán, Bangladéš, Srí Lanka a Maledivy. Od svých sousedů se jejich obyvatelé liší nejen kulturou, ale i fyzicky. Většina z nich nemá typické asijské rysy. Tento region si přičítá i celou řadu neobvyklých prvenství.
Dějiny oblasti jsou velmi pestré a daleko do minulosti sahající. Patří mezi nejlidnatější části světa: jen v Indii žije téměř jeden a půl miliardy lidí, kteří mluví mnoha desítkami jazyků. Spojuje je angličtina, pozůstatek britské kolonizace, která skončila až po druhé světové válce. Od té doby prochází oblast mnohými změnami směrem vpřed. Přesto je tu velmi živá tradiční kultura a způsob života miliónů lidí je stejný, jako byl před staletími.