Spory o to, jak se lidé naučili mluvit, trvají už 150 let. Někteří vědci jsou přesvědčeni, že jazyk je přímým výsledkem přírodního výběru. Jiní mají za to, že jde o vedlejší výtvor evoluce společně s vývojem kulturním, podobně jako umění číst a psát. Ke čtení a psaní totiž užíváme oblasti mozku původně určené jiným funkcím. Mluvit se děti naučí zdánlivě samy od sebe, bez námahy. Naučit se číst a psát námaha je. Dovednost mluvit lidé zvládli teprve před 5000 lety.