Benátský kupec Marco Polo jako první popsal podrobně východní Asii, kterou procestoval spolu se svým otcem a strýcem. Na dvoře mongolského chána Kublaje strávil 17 let a zastával různé funkce ve státní správě, protože chán si ho velmi oblíbil. Po strastiplné cestě domů mu nikdo ani nevěřil to, co o rozvinutosti východní civilizace a jejích zvyklostech vyprávěl. Dva roky strávil jako zajatec ve vězení v Janově a nadiktoval zde své vzpomínky spoluvězni. Tento rukopis se později šířil po celém světě a je známý pod názvem Milion.