Amenhotep IV. měl za úkol prosadit nové náboženství: kult boha slunce Atona a zároveň zbožštění vlastní rodiny. Faraoni potřebovali vlastní kult moci jako protipól moci kněží v Karnaku, kteří si vybudovali stát ve státě. Opustil Théby a vybudoval nové sídelní město, reformoval ale i jazyk a umění.