Pokus: Pohyb těles v gravitačním poli Země

Pokud bychom chtěli, aby nějaké těleso opustilo naši biosféru, museli bychom mu udělit dostatečně velkou rychlost. Lidstvo zatím objevilo jedinou možnost, a to je raketový pohon. Předvedeme si to na modelu lihové raketky. Napadlo vás někdy, co drží kosmickou loď na oběžné dráze, když se pohybuje ve vzdálenosti, kde na ni působí gravitační pole Země? Kosmické lodě obíhají kolem Země po kruhových nebo mírně eliptických drahách a gravitační síla se chová jako dostředivá. Jejím působením se pohyb vesmírného tělesa stáčí k zemskému povrchu, ovšem při dostatečně velké rychlosti vesmírná loď nikdy nespadne. Družice obíhají po geostacionární dráze a mají stejnou úhlovou rychlost jako zemská rotace, takže stojí nad jedním místem zemského povrchu.